2014巴西世界杯上，南美和一些欧洲球队已掀起狂浪，然而其它球队却毫无反应

迪迪埃?德罗巴，科特迪瓦队队长，少数有机会进入世界杯淘汰赛阶段的非洲球员之一。摄影：罗伯特?赫蒙特/EPA

世界杯的全部意义在于，它是一场世界性的比赛，而不是南美洲与欧洲的私下较量。因此人们很高兴能看到澳大利亚球员蒂姆?卡希尔在小组赛上的一粒进球。卡希尔在对战荷兰时的进球，以及罗宾?范佩西第一粒洞穿西班牙铜墙铁壁般防线的进球，在任何一届世界杯上都该算是神奇的了。一想到南美洲的新一代球员们将会在对这种能力的敬畏中慢慢长大，就像当年的欧洲曾为贝利和马拉多纳的浑然天成的技巧和灵活性所折服一样，就会感到高兴而欣慰。

巴西过去常常使用一种近乎垄断的震惊四座的战术技能，而这种战术在现在看来已略显平淡无奇，令人失望了。其它的拉美球队，尤其是沉稳的哥斯达黎加、哥伦比亚、乌拉圭，以及进攻更富有掠夺性的智利队，都更具想象力。而阿根廷的表现也足以说明他们将随着比赛的进展而变得更加强大。

不可思议的是，巴西队作为世界杯东道主，在自己的地盘上却表现平平，他们限制富有激情和探险精神的想法，而非鼓励推崇。当然，在自己人面前踢球可能会比较拘谨。

巴西的中场毫无创造性，费尔南迪尼奥必须要知道怎样做才能赢得比赛。而少了具有天才般想象力的费利佩?库蒂尼奥的巴西中场，是越来越让人搞不懂了。后来斯科拉里换上球员若（Jo），试图在前锋线上给墨西哥施压。数千名曼彻斯特城队的支持者们的担忧很快就得到了印证，即这样一个泱泱足球王国似乎找不到一个更加可靠的前锋了。

为了不辜负东道主的辛勤工作，邻国球队都在努力不让荣耀付诸东流。莱昂纳尔?梅西为阿根廷打入颇具特色、质量上乘的进球；埃迪森?卡瓦尼和路易斯?苏亚雷斯已势不可挡之势击败英格兰；豪尔赫?桑保利率领的智利队也拿出超凡的胆色和势头终结了鼎盛一时的西班牙。桑保利曾说“我们踢得很叛逆”。

然而，一些欧洲球队似乎在世界杯上，甚至是从1990年意大利世界杯开始的每一次世界杯，都缺少了些什么。那就是一种迹象，一种像非洲球队那样越来越能够发挥潜能的迹象。

你肯定还记得当年的非洲，就是贝利曾预言说会在2000年世界杯产生一支冠军球队的的大陆。不用说，这预言到现在也没有实现，而且说实话，还差很远，甚至进入四强都不行。尽管贝利因“乌鸦嘴”被嘲笑，但他却是在非洲球队似乎正迅速发展进步的时候说出这些话的。

喀麦隆1990年晋级八强，每个人都欣喜若狂；尼日利亚1994年匆匆崭露头角，四年后的2002年韩日世界杯，再度晋级决赛圈，当然，这比贝利预言的期限稍晚；同是2002韩日世界杯，塞内加尔止步四分之一决赛。也许预言的期限该是2006年，这一次，五支非洲球队中，只有加纳小组赛出线，之后很快就以0:3负于巴西。而后的2010南非世界杯，黑色之星（即便是这么棒的非洲特色的昵称现在也已经过时了）加纳在四分之一决赛时，点球大战败给乌拉圭，无缘四强赛；而那一届东道主南非则未能小组出线。这也是非洲足球渐现没落的不详之兆。本届世界杯赛上，本该有些转机。

然而事实上，喀麦隆把事情变得更糟。周一，喀麦隆即将对阵巴西，以求小组赛的第一场胜利。经历了小组赛两连败的喀麦隆，已经出局。他们0:4不敌克罗地亚，比赛时还有一人被罚下场，临近比赛结束还起了内讧。当教练用“可耻”来形容你时，你就该知道你让祖国蒙羞了。

加纳输给了美国，而这本来是他们在G组最有把握赢的比赛；尼日利亚闷平伊朗，出人意料；尽管阿尔及利亚在与比利时的比赛中原本处于领先地位，但最终也没能赢得比赛。只有科特迪瓦有希望晋级淘汰赛，但这也是因为同组对的日本和希腊本身就不是强队。非洲足球似乎在经历了二十多年的上升期后，已归于平庸了。多亏了FIFA联赛的资格赛安排计划表，才总是会有非洲球队晋级世界杯决赛圈。眼下非洲球队的能力已经远不如20多年前那样，能够让他们走的更远了。

再有，看过玛瑙斯和圣保罗体育场内两场比赛的人们，为什么还要在意那些认为英格兰能进入总决赛的想法呢？如果说英格兰在世界杯的进展发挥遭遇了瓶颈，那可真是太客气了。在千禧年里举办的这四次世界杯赛中，英格兰没有一次让人满意或成功的表现。

南非世界杯上，他们至少还可以小组出线。那时就有人认为他们已经触到了最低点，不会更差了。英式足球也在这种观点下继续着自己的脚步。然而，在与像安德雷?皮尔洛和苏亚雷斯这样优秀的球员交手后，一个难以接受的事实如此真切地刺痛了他们自己编织的梦。

主帅罗伊?霍奇森的确提振了球队的精神面貌，但在比赛结果和球队表现方面都走了下坡路。罗格?米拉逆境神话在最后一刻上演，英格兰事实上也开始认真对待比赛了。但是就像非洲崛起的传说从未真正发生一样，英格兰也不会真的进入世界杯总决赛。也许会，到3000年吧。

（保罗?威尔森，英国《观察家报》，2014年6月21日 BST10:00）